Définition de SOUVERAIN, AINE,

DÉFINITIONS - REMARQUE - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : sou-ve-rin, rè-n' ; c'est une faute de prononcer, comme quelques-uns font, sou-vé-rin

DÉFINITIONS

1
Très excellent en son genre, qui est au plus haut degré en son genre.
Ne me refusez pas ce bonheur souverain
de Pierre CORNEILLE dans Pomp. v, 4
Les belles soirées et le clair de lune me donnaient un souverain plaisir
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 14 août 1676
Qu'y restait-il [dans une âme incrédule], chrétiens, si ce n'est ce que dit saint Augustin ? il restait la souveraine misère et la souveraine miséricorde
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Anne de Gonz.
Pendant que sa valeur [de Constantin] maintenait l'empire dans une souveraine tranquillité
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans Hist I, 11
N'est-il pas étrange que, ce règne de Dieu devant être notre souverain bien, nous en redoutions les approches comme notre souverain mal ?
de Louis BOURDALOUE dans 15e dim. après la Pentecôte, Dominic. t. III, p. 47
Le roi lui parlait plus sur le siége qu'à M. de Vauban même, qui était trop occupé ; et cet avantage, qui fait la souveraine félicité des courtisans, flatte toujours beaucoup les gens les plus raisonnables
de Bernard le Bouyer de FONTENELLE dans Renau.
Cicéron leur était redoutable par cette souveraine éloquence qui le faisait dominer dans toutes les assemblées
de Abbé de René Aubert de VERTOT dans Révol. rom. XII, p. 173
Ce langage sonore [le grec] aux douceurs souveraines, Le plus beau qui soit né sur des lèvres humaines
de André CHÉNIER dans l'Invention.
En mauvaise part. Un souverain mépris, un mépris très grand.
Puisque cet enfer que je crains est le souverain malheur, je ne le craindrais pas autant que je dois, si ce n'était pas une crainte souveraine
de Louis BOURDALOUE dans Serm. 19e dim. après la Pentec. domin. t. IV, p. 205
2
Il se dit de l'autorité suprême et de ceux qui en sont revêtus. Dignité souveraine. Souverain seigneur. Souveraine maîtresse.
Il sait que, si la prudence du souverain magistrat est obligée quelquefois, dans les cas extraordinaires, de suppléer à la prévoyance des lois, c'est toujours en prenant leur esprit
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans le Tellier.
Triomphant et chargé des titres souverains Qu'ajoute encore aux rois l'amitié des Romains
de Jean RACINE dans Bérén. I, 3
Ma fille ignore encor mes ordres souverains
de Jean RACINE dans Iphig. IV, 6
... Ô mon souverain roi, Me voici donc tremblante et seule devant toi
de Jean RACINE dans Esth. I, 4
Il [Jéhu] me laisse en ces lieux souveraine maîtresse
de Jean RACINE dans Athal. II, 5
Prince souverain, prince qui, maître d'un territoire et chef d'un peuple, ne relève d'aucun autre prince.
Cour souveraine, tribunal qui juge sans appel.
Jugement souverain, jugement sans appel.
Juger au souverain, s'est dit pour juger sans appel.
3
Qui a en soi les signes, les caractères de la souveraineté.
Et l'on eût dit à voir ce masque souverain [le visage de Corneille] Une médaille antique à frapper en airain
de TH. GAUTIER dans le Soulier de Corneille.
4
Il se dit de Dieu et de son autorité suprême.
La reine se soumit plus que jamais à cette main souveraine qui tient du plus haut des cieux les rênes de tous les empires
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Reine d'Anglet.
Soit qu'il [Dieu] élève les trônes, soit qu'il les abaisse, soit qu'il communique sa puissance aux princes, soit qu'il la retire à lui-même et ne leur laisse que leur propre faiblesse, il leur apprend leurs devoirs d'une manière souveraine et digne de lui
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans ib.
Que s'il est une justice souveraine et par conséquent inévitable, qui nous dira qu'elle n'agisse jamais selon sa nature ?
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Anne de Gonz.
5
Il se dit de l'empire que l'on a sur ses passions, sur son âme, sur le coeur d'un autre.
Et sur mes passions ma raison souveraine
de Pierre CORNEILLE dans Poly. II, 2
Croyez que, de tous ces coeurs où vous régnez si bien, il n'y en a point où vous soyez plus souveraine que dans le mien
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans à Mme de Grignan, 18 sept. 1676
En vain certains rêveurs vous l'habillent en reine [la raison], Veulent sur tous nos sens la rendre souveraine
de Nicolas BOILEAU-DESPRÉAUX dans Sat. IV
Elle [Agrippine] a repris sur vous son souverain empire
de Jean RACINE dans Brit. IV, 4
Du coeur d'Assuérus souveraine maîtresse
de Jean RACINE dans Esth. II, 7
6
D'une efficacité sûre, infaillible.
L'affection des honnêtes gens m'est un remède souverain contre les maux de cette nature
de Jean-Louis GUEZ de BALZAC dans liv. VI, lett. 7
Ce beau nom d'héritière 'a de telles douceurs, Qu'il devient souverain à consoler des soeurs [qui ont perdu un frère]
de Pierre CORNEILLE dans Mél. IV, 10
Il [le baume tranquille] est souverain à ces sortes de maux
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 23 avr. 1690
7
Nature : S. m. Celui en qui réside l'autorité suprême, prince, magistrat, ou peuple. Dans les démocraties, le peuple est le souverain. Il faut obéir aux lois du souverain.
Ces petits souverains [les consuls] qu'il [le peuple] fait pour une année
de Pierre CORNEILLE dans Cinna, II, 1
J'ai une vénération toute particulière pour ceux qui sont élevés au suprême degré, ou de puissance, ou de connaissances ; les derniers peuvent, si je ne me trompe, aussi bien que les premiers, passer pour des souverains
de Blaise PASCAL dans Lett. à la reine Christine.
Sylla se rendit souverain sous le nom de dictateur
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Hist. III, 7
Celui-là est souverain qui jouit d'une puissance et d'une liberté telles, qu'il en est autorisé à intervenir aux affaires des nations par ses armes, et à assister dans leurs traités
de Denis DIDEROT dans Opin. des anc. philos. (Leibnitzianisme).
Dans le langage politique, l'être abstrait en qui réside le pouvoir souverain.
Le souverain, qui n'est qu'un être collectif, ne peut être représenté que par lui-même
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Contr. soc. II, 1
La volonté de tous est l'ordre, la règle suprême ; et cette règle générale et personnifiée est ce que j'appelle le souverain
de Jean-Jacques ROUSSEAU dans Lett. de la mont. 6
8
Particulièrement, monarque, prince souverain.
Les Parthes, les Persans veulent des souverains
de Pierre CORNEILLE dans Cinna, II, 1
Des personnes assez éclairées ne doutent pas que, si le prince d'Orange voulait, osait ou pouvait entreprendre de se faire souverain de la Hollande, le roi [Louis XIV] ne concourût à ce dessein avec lui
de Paul PELLISSON dans Lett. hist. t. I, p. 251
Je reviens de Versailles.... ce qui plaît souverainement, c'est de vivre quatre heures entières avec le souverain, être dans ses plaisirs et lui dans les nôtres
de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de SÉVIGNÉ dans 9 fév. 1683
La princesse Bénédicte épousa Frédéric, duc de Brunswick et Hanovre, souverain puissant, qui avait joint le savoir avec la valeur
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Anne de Gonzague.
Le caractère des Français demande du sérieux dans le souverain
de Jean de LA BRUYÈRE dans X.
J'ai fait des souverains et n'ai point voulu l'être
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Oed. II, 4
Il [Alexandre] voudrait être l'unique souverain de l'univers, et le seul dépositaire des connaissances humaines
de Auguste Marseille BARTHÉLEMY, dit L'ABBÉ BARTHÉLEMY dans Anach. ch. 82
L'aspect du souverain porte grâce au coupable
de P. LEBRUN dans Marie, II, 2
Petit souverain, prince qui a une domination peu étendue, et même subordonnée à un autre.
Souveraine se dit d'une femme dans le même sens que souverain. Les ordres qu'il a reçus de sa souveraine.
Une grande reine, souveraine de trois royaumes
de Jacques-Bénigne BOSSUET dans Reine d'Anglet.
9
Sémantique : Fig. Il se dit de l'autorité exercée soit sur les objets inanimés, soit sur le coeur.
Tant qu'ils [les hommes] ne sont qu'amants, nous sommes souveraines
de Pierre CORNEILLE dans Poly. I, 3
Sultane et, ce qu'en vain j'ai cru trouver en toi, Souveraine d'un coeur qui n'eût aimé que moi
de Jean RACINE dans Bajaz. v, 4
Élie aux éléments parlant en souverain
de Jean RACINE dans Athal. I, 1
10
Nom d'une monnaie d'or d'Angleterre, équivalant à 25 fr. 25 centimes ; en anglais sovereign.
Demi-souverain, monnaie d'or d'Angleterre, qui vaut 10 schellings ou 12 fr. 60 c.

REMARQUE

1
Voltaire blâme souverain sur employé par Corneille dans Cinna [Il nous fait souverains sur leurs grandeurs suprêmes, III, 4], mettant en place souverain de, qui est en effet plus usité. Mais cette locution, en soi, n'a rien de vicieux.

HISTORIQUE

1
XIIe s.
E li rois Antiochus aloit par les souveraines [supérieures] contrées
dans Machab. I, 6
À ton bel cors, à ta figure Bien convendroit tel aventure, Que tu fusses dame del mont [monde], Del souverain et del parfont
dans Adam, Mystère, p. 23
Dedenz el costé del sud fud l'entrée ; après terre a une vis [escalier] par unt l'um montad al estage meien, e d'iluc al suverain
dans Rois, p. 247
Aussi come en la mer est puissanz la baleine, Si est lor poestez en terre souveraine
dans Sax. XX
Saint iglise est espuse al soveraing Seignur
dans Th. le mart. 128
2
XIIIe s.
[L'homme] Entendre doit al souvrain bien ; Li souvrains biens c'est Dex lassus
de G. DE CAMBRAI dans Barl. et Jos. p. 8
Et il virent le lonc et le lé de la vile qui de toutes autres estoit soveraine
de Geoffroi de VILLEHARDOUIN dans LXI
Mais Diex qui est donneres de joie souveraine
dans Berte, L
[Elle] Tant fist que leens n'out [il n'y eut] nul souverain [maître] de li [d'elle]
dans ib. LIX
En toz les liex que li rois n'est pas nommés, noz entendons de cix qui tienent en baronnie ; car cascuns barons est souvrains en se [sa] baronnie
de Philippe de BEAUMANOIR dans XXXIV, 41
Et por ce que noz avons dit que sapience est le [la] sovraine vertus de toutes celes qui doivent estre en bailli
de Philippe de BEAUMANOIR dans I, 4
3
XIVe s.
Mais quant. Diex fait à prinche une tel courtoisie, Que villes et chastiaux li met par son aïe, Et le fait souverain d'une chité garnie
dans Baud. de Seb. x, 357
Lothaire s'en retorna en la soveraine [supérieure] France, qui est le royaume d'Austrasie
de Victor Henri-Joseph Brahain, dit DU CANGE dans supranus.
Souverein prelat, l'evesque de Chartres
de Victor Henri-Joseph Brahain, dit DU CANGE dans ib.
4
XVe s.
Et donna encore [Édouard III] à Philippe de Chasteaux, son maistre escuyer et son souverain conseiller [de Jean de Hainaut] cent marcs. FROISS. I, I, 27. Et envoya dedans Tournay messire Godemar du Fay souverain capitaine et garde de tout le pays d'environ....
de Victor Henri-Joseph Brahain, dit DU CANGE dans I, I, 94
Se combattit vaillamment, assez près du roy, monseigneur de Chargny ; si estoit toute la presse sur luy, pour ce qu'il portoit la souveraine baniere du roy
de Victor Henri-Joseph Brahain, dit DU CANGE dans I, p. 194, dans LACURNE
À l'entrée du chastel, par dedans, a une grosse tour qui est maistresse et souveraine de la porte du chastel
de Victor Henri-Joseph Brahain, dit DU CANGE dans IV, p. 35
D'amour touché, Pour contempler sa beauté souveraine, Incontinent je m'en suis approché
de BASSEL. dans XVI
Il estoit si petitement en la grace des souverains de la feste, qu'ilz le laisserent aller en sa tente, pour ce qu'il estoit trop bonbancier en ses faitz
dans Perceforest, t. III, f° 141
Après l'esbatement de la jeune compaignie, j'entendis que la dame ancienne alla dire à sa souveraine : Madame, gardez que le serain ne vous griefve huimais
dans ib. t. II, f° 77
Ce jour là furent maintes nopces faictes ; mais les souveraines furent de Lyonnel
dans ib. t. IV, f° 158
5
XVIe s.
Ce prince [Alexandre] est le souverain patron des actes hazardeux
de Michel de MONTAIGNE dans I, 133
L'autorité du gouverneur doibt estre souveraine sur lui [le jeune homme]
de Michel de MONTAIGNE dans I, 165
Cette souveraine et maistresse amitié
de Michel de MONTAIGNE dans I, 215
Un souverain remede
de Michel de MONTAIGNE dans II, 32
C'est la perle de prix, c'est le souv'rain bonheur
de Pierre de RONSARD dans 905
Voilà comme d'un mot de souverain qui s'employoit communement à tous ceux qui tenoient les premieres dignités de la France, mais non absolument, nous l'avons avec le temps accommodé au premier de tous les premiers, je veux dire au roy
de Étienne PASQUIER dans Rech. VIII, p. 688, dans LACURNE

ÉTYMOLOGIE

1
Bourg. sôverain ; ital. sovrano ; du bas-lat. superanus, qui vient du lat. super, sur, au-dessus.